美國前財政部長勞倫斯·薩默斯表示，盡管美國經濟軟著陸的可能性看起來比以前更大，但他現在擔心的是通脹再次抬頭的危險。薩默斯表示:“我認為，我們還不能確信在未來的某個時刻通脹不會真正加速。”“這就是我關注的問題。”

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薩默斯在7月就業報告公布后不久發表講話。該報告顯示，失業率意外下降，平均時薪增幅高于預期，就業人數增幅低于預期。薩默斯強調，工資趨勢與2%的潛在通脹路徑不同步。

薩默斯表示：“如果你看一下工資增速，你會發現當月工資增速比季度快，季度增速比全年快。”

薩默斯表示，雖然7月份時薪較上年同期增長4.4%，但與6月份相比，按年率計算時薪增幅接近5%。

薩默斯表示，從工資和生產率趨勢來看，數據“表明潛在通脹率在3.5%的范圍內，而且可能不會減速”。

最新的月度通脹數據顯示，6月份消費者價格指數(CPI)同比上漲3%，剔除波動較大的食品和能源價格后的漲幅為4.8%。美國6月個人消費支出(PCE)價格指數同比上升3%，核心PCE價格指數同比上漲4.1%。這四項數據均顯示出自2021年以來的最低通脹率。

薩默斯表示:“過去幾個月的數據比我想象的要好一些。”他還表示，與幾個月前相比，“看起來美國經濟軟著陸的可能性可能更大”——美國將在避免衰退的同時看到通脹減速。

不過，薩默斯警告說，“我認為一些人宣布勝利還為時過早。”他稱贊美聯儲決策者在加息16個月后繼續“準備行動”。他表示:“我很高興美聯儲沒有宣布勝利。”

預算挑戰

在財政方面，薩默斯淡化了美國本周失去惠譽最高AAA評級的影響。他表示，評級公司對信貸質量的評估通常落后于金融市場。

但他重申了對美國長期預算赤字軌跡的擔憂。他重申，國會預算辦公室的基準預測可能是樂觀的。國會預算辦公室預計，到2033年，預算缺口將達到國內生產總值(GDP)的6.4%。但薩默斯認為，在8到10年內，這一數字將“接近10%”。

他表示，可能需要一些危機意識，才能促使華盛頓應對控制聯邦借款的挑戰。

他引用報紙專欄作家喬治?威爾的話稱:“在民主制度下，恐懼有時會代替理性發揮作用，因此我們可能需要一些恐懼。”

薩默斯還強調，長期經濟預測存在巨大的不確定性。他表示，他們的過往記錄——包括薩默斯自己的預測記錄——“很糟糕”。重要的是要加強對問題的研究并建立“智力資本”，以便“在情景成為現實的情況下，我們將能夠更快地做出反應。”

薩默斯表示，雖然社會保障需要進行改革，以避免在信托基金耗盡時大幅削減福利，但“我認為，我們是在2023年、2027年還是2029年進行這些調整，并不重要。”

他表示，關鍵是要提前研究和解決這些問題。